Résumé du chapitre :

Maître Luo promet à Gong Sun Sheng de veiller sur sa vieille mère. Il lui enseigne également les formules magiques de la « Méthode Orthodoxe des Cinq Tonnerres du Ciel Central ». Grâce à elles il pourra vaincre le préfet magicien.
Les trois hommes quittent la montagne des Deux Immortels pour se rendre à Gao Tang Zhou. Dai Zong grâce à ses amulettes par seul en reconnaissance. Trois jours durant Li Kui et Gong Sun Sheng cheminent ensemble. Ils s’arrêtent à Wu Gang Zhen. Li Kui rencontre Tang Long le Léopard à Tâches d’Or. Celui-ci suscite quelques applaudissements devant une foule pleine d’admiration pour cet homme qui sait manipuler un marteau de fer en forme de courge. Li Kui essaie son arme. Devant la dextérité immédiate du Tourbillon Noir, Tang Long s’incline en signe de respect. Li Kui se prend d’amitié pour Tang Long, il en fait son petit frère juré. Forgeron de métier, l’homme est recruté pour rentrer dans la bande des Monts Liang. Rejoint par Dai Zong les quatre hommes se présentent peu de temps après à Gao Tang Zhou. Ils sont accueillis par Song Jiang et Wu Yong. Dès le lendemain, les deux armées ennemies se font face. Gao Lian utilise à nouveau ses talents de magicien à l’encontre des troupes de Song Jiang. Gong Sun Sheng avisé ne se laisse pas surprendre, il lève à son tour son épée magique et annule ainsi les apparitions de bêtes fantastiques lancées contre les troupes des Monts Liang. Gao Lian et ses gardes magiques se réfugient dans la ville. L’essentiel des troupes de la ville est restée sur le champ de bataille. La nuit même Gao Lian décide de mener une contre-offensive sur le camp de Song Jiang avec ce qui lui reste d’hommes. Ses gardes magiques sont équipés de matières incendiaires, laissant croire à une armée surnaturelle. Gao Lian est entouré de miasmes noirs dont lui seul a le secret. Malheureusement pour eux ils étaient attendus. Appuyé par la magie de Gong Sun Sheng et l’organisation stratégique de Song Jiang les brigands gagnent le combat. Avec seulement à peine une dizaine d’hommes le préfet magicien réussit à gagner et à se réfugier en ville. Gao Lian charge deux envoyés prévenir les préfets de Dong Chang et Kou Zhou afin qu’ils envoient des renforts. Wu Yong choisit de laisser passer les deux courriers ennemis. Il projette de faire passer des troupes fraîches pour les troupes officielles de renfort et ainsi attaquer la ville de l’intérieur lorsque celles-ci seront entrées à l’intérieur. Le piège fonctionne. Gao Lian avec quelques soldats sort de la ville pour prêter main forte à ce qu’il croît être les armées des préfectures voisines. Malgré l’utilisation de ces pouvoirs magiques dans les phases les plus critiques du combat, puis dans sa fuite, Gong Sun Sheng pare ses attaques et empêche sa dérobade. Le préfet tombe de cheval, Lei Heng le Tigre Volant en profite pour l’achever de son vouge et décapite ainsi le magicien. L’armée et son général vaincu, Song Jiang s’empare de Gao Tang Zhou. Il donne l’ordre de libérer les prisonniers, la famille de Chai Jin et de trouver ce dernier pour qui il a la plus grande estime. Nulles traces du Petit Ouragan, un des geôliers interrogé, avoue l’avoir caché dans un puits profond et sec pour lui sauver la vie, Gao Lian ayant donner l’ordre de son exécution. L’endroit indiqué, Li Kui se dévoue pour descendre le chercher à quatre vingt dix pieds de profondeur. C’est avec une corde, un grand panier muni d’ une clochette de signalement et ses deux haches que le Tourbillon Noir part à la recherche du Petit Ouragan. Li Kui le trouve en mauvais état, il active la clochette, les braves situés plus tôt tire la corde et remonte Chai Jin qui est pris en charge par un médecin.
Song Jiang et son armée quittent Gao Tang Zhou et retournent vers le repaire de montagne.
Pendant ce temps, à la cour impériale, c’est le branle bas de combat, le Grand Maréchal Gao a été informé des déboires et de la mort de Gao Lian son parent. Il convainc l’Empereur de lui donner les attributs nécessaires pour éradiquer l’armée de brigands des Monts Liang. Gao Qiu nomme ainsi un général d’élite Hu Yan Zhuo alias Double Fouet pour cette mission du plus grand ordre. Devant la prestance de ce grand officier de l’Empire, le Fils du Ciel lui offre un cheval magnifique du nom de « Sabots de Neige et Robe de Corbeau ». Hu Yan Zhuo demande d’être accompagné par deux capitaines de renom pour diriger l’avant-garde !

Commentaires :

Préfet magicien ou Préfet ninja… :

Où peut-être les deux à la fois ! Gao Lian équipe ses trois cents soldats de la garde magique de matières explosives, d’armes d’apparences terribles et de sifflets de réalisés en roseau.
Certes Gao Lian déboule en tête sur le camp de Song Jiang en étant entouré à lui seul de phénomènes inexplicables associés à la magie. Concernant sa garde magique l’effet de surprise des techniques employées n’a rien à voir avec la magie ou la sorcellerie. L’utilisation de composés chimiques pour les explosifs, associés aux bruits conjugués des sifflets et des armes terrifiantes provoquent la peur dans les troupes ennemies. Une telle attaque peut-être qualifiée de psychologique. De ces faits la question de ladite magie peut se trouver remise en cause. Les bêtes fantastiques survenues sur une incantation du préfet ne s’avéraient être que des animaux en papier. Pétarades, fumées, recouverts de mysticisme suffisent à provoquer peur, désarroi, repli et défaites. Donc la question demeure : Gao Lian était-il magicien ?
Ces mêmes techniques psychologiques sont connues dans d’autres pays et civilisations. Au Japon ce sont les ninjas qui utilisent ces techniques de combat particulières en plus d’entraînements physiques ultra spécialisés.

Ce chapitre permet de découvrir deux nouveaux personnages principaux du roman :

▪ Tang Long, le Léopard à Taches d’Or, 52ème dans la liste des 72 astres terrestres.
▪ Hu Yan Zhuo, Double Fouet, 8ème dans la liste des 36 astres célestes.

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